중국 축구 한국 축구를 만나고 싶어진 이유

공한증이라는 말이 점차 사라질 가능성도 있음
중국 축구가 이제는 한국 축구와 경기를 하고 싶어 하는 분위기임
과거엔 중국이 한국을 무시하는 듯한 태도였는데 요즘은 반대로 한국을 만날 수 있는 기회를 원하고 있음
그만큼 중국 축구가 발전했거나 한국 축구에 대한 관심이 높아졌다는 의미일 수도 있음
중국은 아시아 최강으로 불리던 시절이 있었지만 최근엔 성적이 안 좋았고 한국보다 뒤처지는 경우도 많았음

그런데 지금은 중국이 한국을 상대하고 싶어 하는 분위기라서 이건 꽤나 흥미로운 변화임
이유는 여러 가지일 수 있지만 단순히 경기를 하려는 욕심이 아니라 서로의 실력 차이를 확인하려는 의도도 있을 것임
이번 일이 앞으로 중국과 한국 축구 간 관계에 어떤 영향을 줄지 지켜봐야 할 듯

중국 축구협회가 최근 한국과의 경기를 원한다고 발표한 건 사실이야
그런데 이건 단순히 친선경기 요청이 아니라 공식적인 대표팀 맞대결을 원하는 거임
일본이나 이란 같은 강호와도 경기를 하려면 국제축구연맹(FIFA)의 승인을 받아야 하는데 중국은 한국과의 경기를 위해 특별히 요청했단 소식이 있음
이건 과거엔 상상도 못 할 일이었는데 지금은 현실이 되고 있음
이런 변화는 중국 축구의 전략적 변화를 반영하고 있을 수도 있어

과거엔 아시아컵이나 월드컵 예선에서만 경기를 했지만 이제는 다른 나라와의 교류를 늘리려는 의지가 보이는 거임
특히 한국과의 경기는 서로의 실력을 비교할 수 있는 좋은 기회가 될 수 있어서 중국 측이 적극적으로 나서는 걸로 보임
한국 축구계에서는 이 소식에 대해 어떻게 반응하고 있을까?
일부에서는 중국과의 경기를 긍정적으로하지만 다른 이들은 과거의 불미스러운 경험 때문에 신중하게 접근하고 있음
예를 들어 2018년 러시아월드컵 예선 때 중국이 한국을 무너뜨린 일도 있었고 그 이후로 양측 간 관계가 꽤 긴장되기도 했음

그래서 이번 요청이 진짜로 경쟁심을 가지고 하는 건지 아니면 단순히 자존심을 세우기 위한 건지에 대한 의문도 나오고 있음
물론 중국 축구의 성적은 여전히 안 좋지만 국가 차원에서 축구에 대한 관심과 투자가 늘고 있다는 점은 인정해야 할 거임
일본이나 이란 같은 강호들보다 중국이 한국을 상대로 경기를 하려는 이유가 무엇인지 앞으로 어떤 결과가 나올지 지켜보는 게 중요할 듯